【農事組合法人 壱岐ゆず生産組合】減農薬・質の高い国産原材料にこだわる、壱岐のゆず
壱岐農家伝統のゆべしを原点に、ゆずの6次産業化を実践
――どんな事業をやっていますか。
2018年に35周年を迎えました。ゆずの生産から、加工、出荷まで6次産業化を行っています。ゆずとこしょうは自前で生産しています。年間平均15～20tのゆずを収穫し、伝統的に壱岐の農家で食べられていた佃煮「ゆべし」、ゆず果汁にはちみつと砂糖を加えた飲料「ゆずの香」、ゆずこしょうや化粧品など、ゆずを原材料にした製品を扱っています。
――きっかけは何ですか。
一番最初は、「ゆべし」でした。かつて、壱岐では温州みかんの畑が約700haありましたが、1970年前後に価格が暴落し、国の生産縮小により立ち行かなくなる農家がたくさんありました。そこで、昔から壱岐の農家で保存食であったゆずの佃煮「ゆべし」をやろうということになり、ゆずの生産拡大に取り組みました。
伝統的なゆべしに、砂糖やみりん等を加えて、現代風にアレンジして開発した
――きっかけは何ですか。
一番最初は、「ゆべし」でした。かつて、壱岐では温州みかんの畑が約700haありましたが、1970年前後に価格が暴落し、国の生産縮小により立ち行かなくなる農家がたくさんありました。そこで、昔から壱岐の農家で保存食であったゆずの佃煮「ゆべし」をやろうということになり、ゆずの生産拡大に取り組みました。
のです。
見た目も、味も、健康も全て良くなるように、減農薬・国産原料材にこだわる
――生産にあたり、素材や製法・工法へのこだわりがあれば教えてください。
壱岐のゆず生産量は、県内NO1です。私たちは、減農薬、国産原料材に徹底的にこだわっています。ゆずが傷つくのも、農薬を使っていないから。それらを取り除き、厳選します。
砂糖は、北海道すずらんのてんさい糖、はちみつは百花蜜、醤油は国産のものを使っています。ゆべしには奄美大島の黒砂糖を使い、昆布も国産です。
とにかく安全安心を考え、見た目も、味も、健康も全て良くなるように作っています。
――イチ押しの食べ方を教えてください。
「ゆべし」を、たきたてご飯に乗せれば、ご飯が止まらなくなります。民宿では、おかわりが増えてご飯が足りなくなる！、という嬉しい悲鳴も聞きます (笑) 。
ゆず飲料「ゆずの香」は、ゆずの香りがすごくよく、飲むと身体がポカポカしてきておいしいんです。焼酎に入れて飲むのもお勧めです。「ゆずポン酢」は、ドレッシング代わりに。あるバイヤーさんから、全国の商品を飲み比べて一番おいしかったということで、発注いただいたこともある逸品です。
離島から本土への輸送コストが課題
――もっとみなさんに知ってほしいことはありますか？
離島では、例えば700円の商品を輸送するのに、800円のコストがかかります。送料を合わせると、本土の業者と対抗するのが難しい状況です。農協を通すと出せますが、安くなってしまう。これまで農家が儲けることを意識的にしてこなかったことも、規模を拡大できなかった原因だと思っています。
社団には、具体的にどのくらい直販につなげる機会をいただけるか。期待しています。
――創業から関わる皆さまは、70～80代になる方もいらっしゃいました。1人ひとりが役割を持ち、自信を持って、笑顔で商品を説明してくださる姿が、非常に印象的でした。離島における様々な課題、次世代の担い手の問題などをお話しいただき、改めて社団法人が担う使命を感じました。
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